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    “儿臣不敢抗旨。”

    萧命的声音陡然低了下去，却带着破釜沉舟的决绝，他缓缓俯身，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的声响。

    “儿臣只求父皇收回成命。若父皇执意如此，儿臣愿卸下太子之位，守着一颗心，此生无妻。”

    殿内的空气瞬间凝固，龙涎香的气息冷得刺骨。

    内侍们吓得簌簌发抖，连呼吸都忘了。

    皇帝看着伏在地上的儿子，看着他挺直的脊背哪怕叩首也不肯弯下半分，心头的怒意渐渐褪去，只剩下一片疲惫的苍凉。

    他何尝不知萧命的心思？

    可他是帝王，是君主，他不能让这个最像自己的儿子，重蹈萧著的覆辙。

    良久，皇帝才缓缓开口，声音里带着一丝力竭的沙哑。

    “命儿，你是储君，是将来要继承大统的人，这世间的事，从来都不是你想如何，便能如何的，江山与美人，你总要权衡出个轻重。”

    他顿了顿，目光沉沉地落在那道圣旨上。

    “此事，容后再议，你退下吧。”

    萧命没有起身，额头抵着冰冷的金砖，心头掀起了惊涛骇浪。

    继承大统？

    这话，父皇竟亲口说了？

    他是何等乾纲独断的帝王，一辈子将权柄攥得死死的。

    连宗室诸王提及储君之事，都要被他冷斥敲打，更遑论这般直白地说“继承大统”。

    这是大忌，是断断不能提前言说的话。

    更让他心头疑窦丛生的是，自己方才那般顶撞，那般撕破脸皮，换作从前，父皇早就让禁军将他拖下去了。

    怎么今日……竟隐隐有了服软的迹象？

    那语气里的疲惫，那眼底一闪而过的疼惜，竟全然不像那个杀伐果断的君主，反倒像个……束手无策的父亲。

    父亲？

    这个念头刚冒出来，就被萧命按了下去，可心头的疑惑却越来越重。

    他能清晰地感觉到，父皇的怒意里，藏着一丝不易察觉的妥协，那句“容后再议”，更是从未有过的退让。

    他明明做好了被废的准备，明明将自己逼到了悬崖边上，怎么偏偏……就被父皇拉了回来？

    萧命终究是缓缓起身，垂眸敛去眼底的惊疑，躬身行了一礼：“儿臣……告退。”

    他转身踏出勤政殿的门槛时，夜风卷着凉意扑面而来，吹得他白色锦袍的衣摆翻飞。

    殿内的烛火被风撩动，将皇帝的影子投到窗上。

    萧命脚步一顿，瞥见那道身影竟佝偻了几分，不复往日的挺拔威严。
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